Maria là tên một hòn đảo rộng khoảng 116km2 nằm ở phía tây bắc của Tasmania, Australia. Nó vốn là nơi sinh sống của khoảng 3.000 cặp chim cánh cụt nhỏ trong khoảng một 10 năm trở lại đây.
Tuy nhiên, vào năm 2012, hòn đảo này được chọn làm nơi để bảo tồn loại động vật quý hiếm là quỷ Tasmania, một loài thú có túi ăn thịt hung dữ. Năm 2012 tới 2013, 28 con đã được thả lên đảo. Con số này nhanh chóng tăng lên khoảng 100 con vào năm 2016.
Nhưng theo một báo cáo mới nhất, loài thú có túi ăn thịt này đã "hơi quá thành công" trong môi trường sống mới của chúng. Bằng chứng là chúng đã tàn sát và xua đuổi hoàn toàn những con chim cánh cụt khỏi vùng đất này.
Eric Woehler, nhà sinh thái học về chim biển tại Đại học Tasmania và cũng là nhà nghiên cứu của tổ chức BirdLife Tasmania, chia sẻ: "Rõ ràng là quỷ Tasmania đã gây ra tác động sinh thái thảm khốc đến hệ sinh thái chim trên đảo Maria".
Quỷ Tasmania thường lây bệnh cho nhau qua các vết cắn trong những tình huống tranh chấp và giao phối.
Theo Woehler, những con quỷ đã giáng một đòn không thể đảo ngược vào đàn chim cánh cụt nhỏ trên đảo, khi loài ăn thịt này xuất hiện. Tất cả những con chim cánh cụt hiện đã biến mất, và những con ngỗng giờ phải chuyển sang làm tổ trên cây chỉ để tránh những con quỷ dòm ngó. Nên biết rằng chỉ với kích thước tương đương với loài chó cảnh, nhưng quỷ Tasmania lại nổi tiếng vì sự hung dữ và bộ hàm mạnh mẽ, vốn có thể gặm những khối thịt lớn thành mảnh vụn trong vài phút. Chúng cũng là loài ăn xác thối liên tục chuyển vùng và sống về đêm, mối đe dọa tiềm tàng cho bất kỳ sinh vật sống yếu ớt nào như chim cánh cụt.
Thậm chí theo một nghiên cứu được công bố vào năm ngoái trên tạp chí Bảo tồn sinh học, những con quỷ Tasmania phát triển mạnh mẽ trong ngôi nhà mới của mình tới mức lấn át cả các loài khác như chim săn mồi, thú có túi và mèo.
Woehler thậm chí cho biết ông muốn thấy số quỷ Tasmania trên hòn đảo bị loại bỏ, bởi vẫn còn các mô hình bảo tồn thành công khác liên quan tới sự phát triển mở rộng của quần thể loài này, thay vì tiếp tục chứng kiến một khu vực sinh thái bị thay đổi nghiêm trọng.
Tuy nhiên, một phát ngôn viên của chính phủ Tasmania nói rằng số quỷ Tasmania trên đảo Maria "vẫn là một phần quan trọng của chương trình bảo tồn rộng lớn hơn."
Những chú chim cánh cụt nhỏ đã biến mất khỏi đảo Maria.
"Có nhiều nhóm bảo tồn xung quanh Tasmania và cả trên đất liền của Australia", Whehler nói. "Tôi sẽ lập luận rằng việc loại bỏ một quần thể sẽ không có bất kỳ hậu quả bất lợi nào đối với quỷ Tasmania."
Theo thông tin mới nhất, đảo Maria sẽ đóng cửa từ ngày 27/6 đến ngày 2/7 để bảo trì định kỳ và hoạt động kiểm soát dân số của họ Chân to (macropod), các loài động vật như Thylogale, kanguru và chuột túi. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng khoảng thời gian đó sẽ đủ cho các nhân viên quản lý nắm bắt và hiểu được toàn bộ làn sóng càn quét của "giống loài ác quỷ" này và quyết định làm thế nào để khu bảo tồn có thể tiến về phía trước, theo cách có lợi cho tất cả các loài.
Vào những năm 1990, quỷ Tasmania đã bị suy giảm mạnh về mặt số lượng do chúng mắc phải căn bệnh ung thư mặt truyền nhiễm (hay Bệnh khối u mặt quỷ) không thể cứu chữa được. Chính căn bệnh này đã khiến quần thể quỷ Tasmania hiếm hoi còn sót lại trên đảo Tasmania, giảm xuống chỉ còn 25.000 con.
Là loài ăn xác thối, quỷ Tasmania đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì một hệ sinh thái lành mạnh, cân bằng - đó là lý do tại sao các nhà khoa học đã cố gắng rất nhiều để đưa chúng trở lại. Đảo Maria được chọn làm nơi bảo vệ số lượng quỷ Tasmania bằng cách tạo ra một quần thể bị cô lập về mặt địa lý để tránh nhiễm và lây lan căn bệnh u ác tính.
Các nghiên cứu gần đây cho thấy sự lây lan của căn bệnh này có thể đang chậm lại, nhưng dường như tin tức đó đã đến hơi muộn đối với các loài chim ven biển ở đảo Maria.
Tham khảo Gizmodo
Lấy link