22h20 hôm 20/6 (giờ Hà Nội), Cygnus-17 - tàu vũ trụ của công ty Mỹ Northrop Grumman đang ghép nối với Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), cần khai hỏa động cơ trong 5 phút 1 giây. Thử nghiệm nhằm kiểm tra khả năng dịch chuyển trạm ISS của con tàu. Tuy nhiên, thử nghiệm không diễn ra theo đúng kế hoạch khi việc khai hỏa bị hủy bỏ chỉ sau 5 giây.
Trạm ISS cần điều chỉnh quỹ đạo thường xuyên nhằm đối phó với lực kéo phải chịu khi bay quanh Trái Đất. Trạm sẽ sử dụng các động cơ của tàu vũ trụ để trở lại độ cao thích hợp.
Nguyên nhân thử nghiệm bị hủy bỏ chỉ sau 5 giây vẫn chưa được công bố. NASA chưa đưa ra thông tin nào ngoài việc thông báo họ đã nắm được nguyên nhân và đang xem xét.
NASA và Northrop Grumman đang lên kế hoạch thử nghiệm lại vào ngày 25/6, trước khi tàu Cygnus-17 trở về Trái Đất vào ngày 28/6 tới. Nếu thử nghiệm thứ hai tiếp tục thất bại, các chuyên gia sẽ phải chờ đến chuyến phóng tàu Cygnus tiếp theo lên trạm ISS.
Hệ thống đẩy của trạm ISS có thể thực hiện những điều chỉnh quỹ đạo nhỏ, nhưng không thể thực hiện những điều chỉnh lớn để nâng trạm lên cao hoặc tránh rác vũ trụ.
Một vụ điều chỉnh như vậy vừa diễn ra tuần trước, khi trạm ISS phải tránh mảnh rác phát sinh từ thử nghiệm phá hủy vệ tinh của Nga năm ngoái. Phi hành đoàn không gặp nguy hiểm, nhưng mảnh rác vũ trụ bay đến quá gần nên trạm vẫn cần dịch chuyển để tránh rủi ro. Để thay đổi quỹ đạo cho trạm, tàu Progress 81 của Nga đã khai hỏa động cơ trong 4 phút 34 giây. Tuy nhiên, các chuyên gia đang tìm kiếm thêm những giải pháp khác để điều chỉnh quỹ đạo của trạm ISS.
SpaceX cũng tình nguyện biến tàu Dragon trở thành giải pháp thay thế nhưng hiện vẫn chưa thử nghiệm. Nếu Cygnus thử nghiệm thành công, đây sẽ là tàu vũ trụ thương mại đầu tiên có thể điều chỉnh quỹ đạo cho trạm ISS.
Thu Thảo (Theo IFL Science)
- Tinh thể băng xuất hiện trên cửa sổ trạm vũ trụ
- Airbus dự định xây nhà máy vệ tinh trên vũ trụ