Vào ngày 25/7/1978, tại bệnh viện Oldham General ở Anh, một cô bé nặng 2,6kg tên là Louise Joy Brown đã chào đời hoàn toàn khỏe mạnh. Sự kiện tưởng như bình thường ấy đã làm rung chuyển thế giới y học, khi Louise là người đầu tiên trên hành tinh được sinh ra bằng phương pháp thụ tinh trong ống nghiệm (IVF).
Không chỉ đơn thuần là một thành tựu khoa học, sự ra đời của Louise Brown đã mở ra một kỷ nguyên mới cho hàng triệu cặp vợ chồng vô sinh, hiếm muộn, đồng thời khơi dậy những tranh cãi, hy vọng và cả lo lắng về tương lai của nhân loại.
Thụ tinh trong ống nghiệm, hiểu một cách đơn giản, là quá trình kết hợp trứng và tinh trùng bên ngoài cơ thể, sau đó đưa phôi thai trở lại tử cung người mẹ để phát triển như bình thường. Vào những năm 1970, khái niệm này vẫn là điều gì đó gần như viễn tưởng.
Tuy nhiên, hai nhà khoa học người Anh: bác sĩ sản khoa Patrick Steptoe và nhà sinh học phôi thai Robert Edwards đã tiên phong trong lĩnh vực đầy rủi ro này. Sau hàng trăm lần thử nghiệm thất bại, họ đã tạo ra một bước đột phá y học mang tính lịch sử khi giúp Lesley và John Brown, một cặp vợ chồng không thể có con tự nhiên vì tắc vòi trứng, sinh ra đứa con đầu lòng bằng công nghệ IVF.
Ngay lập tức, sự ra đời của Louise Brown trở thành tiêu điểm của báo chí toàn cầu. Dư luận khi đó chia thành nhiều luồng ý kiến. Nhiều người xem đây là phép màu khoa học, là tia sáng mới cho những người đang tuyệt vọng vì không thể sinh con.
Tuy nhiên, cũng có không ít ý kiến phản đối, cho rằng đó là "can thiệp vào tạo hóa", là "con người đang chơi trò thần thánh". Một số tổ chức tôn giáo, đặc biệt là Giáo hội Công giáo, đã lên tiếng chỉ trích gay gắt, lo ngại về đạo đức sinh học và khả năng lạm dụng công nghệ này trong tương lai.
Bất chấp những tranh cãi ban đầu, thực tế đã chứng minh thành công của IVF là một trong những tiến bộ quan trọng nhất của y học thế kỷ 20. Louise Brown lớn lên hoàn toàn bình thường, sống một cuộc đời giản dị và khỏe mạnh như bất kỳ ai.
Năm 2004, cô kết hôn và sau đó sinh con hoàn toàn tự nhiên, một chi tiết quan trọng giúp xóa bỏ những định kiến rằng trẻ sinh ra từ IVF có thể gặp vấn đề về sức khỏe hoặc sinh sản.
Từ một ca thử nghiệm táo bạo, phương pháp IVF đã phát triển mạnh mẽ trên toàn thế giới. Chỉ 40 năm sau, đã có hơn 8 triệu trẻ em được sinh ra nhờ kỹ thuật này. Công nghệ thụ tinh trong ống nghiệm cũng ngày càng hoàn thiện, với các phương pháp hỗ trợ hiện đại như ICSI (tiêm tinh trùng vào bào tương trứng), PGD (chẩn đoán di truyền trước cấy ghép) hay bảo quản trứng, tinh trùng và phôi thai, giúp mở rộng khả năng điều trị và cá nhân hóa phác đồ sinh sản.
Đặc biệt tại các quốc gia có tỷ lệ vô sinh cao như Việt Nam, IVF đã trở thành phương pháp cứu cánh cho hàng trăm nghìn cặp đôi. Các trung tâm hỗ trợ sinh sản hiện nay không chỉ cung cấp dịch vụ kỹ thuật, mà còn tích hợp tư vấn tâm lý, hỗ trợ tài chính để đảm bảo hành trình "tìm con" của người bệnh được đồng hành toàn diện hơn.
Thành tựu này cũng mang về vinh quang cho những người tiên phong. Năm 2010, giáo sư Robert Edwards được trao giải Nobel Y học vì những đóng góp trong phát triển kỹ thuật IVF. Tuy nhiên, Patrick Steptoe, người đồng sáng lập phương pháp, đã qua đời năm 1988 và không kịp chứng kiến vinh danh dành cho công trình của mình.
Dù đã hơn bốn thập kỷ trôi qua kể từ ngày Louise Brown cất tiếng khóc đầu tiên, tên tuổi cô vẫn gắn liền với cuộc cách mạng sinh sản nhân tạo. Louise hiện sống ở Bristol, Anh, và thường xuất hiện trong các sự kiện liên quan đến y học sinh sản. Cô từng chia sẻ rằng, dù bản thân là “em bé ống nghiệm đầu tiên”, cô vẫn cảm thấy mình hoàn toàn bình thường, và điều quan trọng hơn cả là: "Tôi đã đem lại hy vọng cho hàng triệu người".
Lấy link