Lợn hoang, theo cách gọi của Bộ Nông nghiệp Mỹ, không phải loài bản xứ ở Bắc Mỹ. Những nhà thám hiểm và định cư châu Âu đã đưa loài lợn Á – Âu Sus scrofa tới Thế giới mới trong nhiều thời gian khác nhau, bắt đầu vào đầu thế kỷ 16, làm gia súc hoặc động vật để săn bắt làm thức ăn hay giải trí.
Hiện nay, có khoảng 6 triệu con lợn hoang sinh sống trong tự nhiên ở ít nhất 35 bang của Mỹ, nơi chúng có thể dài hơn 1,5 m và nặng trên 227 kg. Chúng là động vật dễ thích nghi, có thể phát triển trong gần như mọi môi trường. Ví dụ, lợn hoang cũng lan rộng ở quần đảo Caribe và Mexico, từ Baja tới bán đảo Yucatán, cũng như Canada, thậm chí ở nơi tuyết dày và lạnh giá. Ngoài ra, lợn cái có thể bắt đầu sinh sản ở 8 tháng tuổi. Cứ cách 12 – 15 tháng, mỗi con lợn cái có thể đẻ tới hai lứa từ 4 đến 12 con non. Điều này cho phép loài vật nhân lên nhanh chóng và xâm chiếm lãnh thổ mới hiệu quả chưa từng có.
Lợn hoang tàn phá mùa màng và có thể gây nguy hiểm nếu bị con người dồn vào đường cùng. Nhưng điều đó không thực sự khiến các chuyên gia lo ngại. Theo Cục quản lý thực phẩm và dược phẩm Mỹ (USDA), lợn hoang mang nhiều mầm bệnh có thể lan sang người như leptospirosis, toxoplasmosis, brucellosis, cúm lợn, salmonella, viêm gan, và E. coli. Các nhà chức trách cơ quan y tế Mỹ lo ngại nhất về dịch tả lợn châu Phi, virus xuất hiện lần đầu tiên vào năm 1921 nhưng tái xuất ở nhiều quốc gia trên khắp thế giới. Dù không truyền sang người, dịch bệnh này gây tử vong cao ở lợn, cả lợn hoang dã lẫn lợn chăn nuôi. Nếu lợn hoang ở Mỹ nhiễm virus, chúng sẽ lây lan và tàn phá nền công nghiệp chăn nuôi lợn ở Mỹ, hiện nay là quốc gia sản xuất thịt lợn lớn thứ 3 trên thế giới.
Là loài ăn tạp với khả năng xới tung đất như máy xới, lợn hoang có thể gây thiệt hại ước tính 2,5 tỷ USD cho ngành trồng trọt, chăn nuôi và lâm nghiệp ở Mỹ mỗi năm. Chúng cũng săn động vật hoang dã bản xứ, từ chim làm tổ trên mặt đất như chim cút Virginia ở Texas tới trứng đồi mồi dứa và rùa quản đồng nguy cấp trên các hòn đảo ở South Carolina. Lợn hoang có thể phát triển tràn lan một phần do sự sụt giảm của báo Florida.
Tính đến nay, những nỗ lực tiêu diệt lợn hoang đều thất bại. Nhà chức trách ở vùng núi Great Smoky đã diệt trừ hơn 15.000 con lợn hoang bằng cách đặt bẫy và đi săn, nhưng số lượng loài này gần như không suy giảm. Ở các nơi như Florida, California, Oklahoma, Texas, số lượng lợn lớn và phân bố rộng đến mức chính quyền địa phương chuyển sang mục tiêu quản lý thiệt hại thay vì diệt trừ loài vật.
An Khang (Theo National Geographic)