Sao Hỏa từ lâu được xem là một trong những môi trường khắc nghiệt nhất mà con người từng cố gắng chinh phục.
Hành tinh này có mức bức xạ cực mạnh, những cơn bão bụi dữ dội kéo dài hàng tuần và nền nhiệt có thể giảm xuống mức âm 200 độ F, tương đương khoảng âm 129 độ C.
Thế nhưng, trong hơn một thập kỷ hoạt động trên bề mặt Hành tinh Đỏ, xe tự hành Curiosity của NASA gần như luôn vượt qua mọi thử thách với độ ổn định đáng kinh ngạc.
Một khung hình tĩnh từ ảnh động cho thấy mũi khoan của robot Curiosity bị mắc kẹt trong tảng đá. Ảnh: NASA/JPL-Caltech Tuy nhiên, vào cuối tháng trước, Curiosity lại gặp rắc rối vì một nguyên nhân mà ngay cả các kỹ sư NASA cũng không thể ngờ tới: một tảng đá “cứng đầu” không chịu rời khỏi cánh tay robot của nó.
Một tình huống chưa từng gặp sau 13 năm hoạt động
Sự cố bắt đầu vào ngày 25/4 khi Curiosity thực hiện nhiệm vụ khoan lấy mẫu tại một tảng đá được đặt biệt danh là “Atacama”.
Đây là hoạt động quen thuộc nhằm thu thập dữ liệu địa chất để giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn lịch sử hình thành và khả năng từng tồn tại sự sống trên sao Hỏa.
Thông thường, mũi khoan sẽ tách một phần mẫu đá nhỏ để đưa vào hệ thống phân tích bên trong xe tự hành. Nhưng lần này mọi chuyện diễn ra hoàn toàn khác.
Thay vì vỡ ra đúng như tính toán, toàn bộ tảng đá bất ngờ bị kéo bật khỏi mặt đất và dính chặt vào ống khoan khi Curiosity nâng cánh tay robot lên.