Ngày 24/7, không quân Thái Lan lần đầu xác nhận triển khai chiến đấu cơ F‑16 để đáp trả Campuchia – đánh dấu lần hiếm hoi loại máy bay chiến đấu này được sử dụng trong một xung đột biên giới thật sự ở Đông Nam Á kể từ thập niên 1980.
Trung Quốc tung công nghệ vũ khí mới 'vô thanh, vô hình', không bị đánh chặn
Tiêm kích F-16. Không quân Hoàng gia Thái Lan (RTAF) hiện vận hành khoảng 50 chiếc F‑16 thuộc nhiều biến thể khác nhau.
F‑16A/B Block 15 OCU đóng vai trò huấn luyện và tuần tra không phận.
F‑16A/B MLU được nâng cấp theo chuẩn Mid-Life Update, cho phép sử dụng vũ khí hiện đại hơn và radar cải tiến.
F‑16A/B Block 20 và Block 50 đóng vai trò xương sống của lực lượng không chiến, trang bị radar APG‑68(V)9, tích hợp hệ thống dẫn đường INS/GPS, có thể mang tên lửa không đối đất AGM‑65 Maverick, bom dẫn đường thông minh JDAM, và tên lửa không đối không AIM‑120 AMRAAM.
Điểm đáng chú ý là phần lớn F‑16 Thái Lan đã được nâng cấp qua chương trình MLU do BAE Systems và Lockheed Martin hợp tác, với radar đa chế độ, buồng lái số hóa và hệ thống điện tử mới.
Điều này giúp Thái Lan có năng lực chiến đấu tương đối mạnh trong khu vực, dù F‑16 của nước này không thuộc các dòng tiên tiến nhất như Block 70/72.
Năng lực không kích chính xác và chiến tranh điện tử
F‑16 Thái Lan có khả năng tung đòn chính xác từ xa, đồng thời né tránh hỏa lực phòng không tầm thấp. Giới phân tích cho rằng các máy bay F-16 có thể sử dụng bom dẫn đường GBU-12 (laser) hoặc GBU-38 JDAM (GPS);