Đập chắn nước khổng lồ làm dịch chuyển các cực của Trái Đất

Các nhà khoa học tại Đại học Harvard, Mỹ, vừa công bố một nghiên cứu gây chấn động, cho thấy việc xây dựng hàng nghìn con đập trên khắp thế giới kể từ năm 1835 đã khiến các cực của Trái Đất lệch khỏi trục quay ban đầu.

Nghiên cứu, được công bố ngày 23/5 trên tạp chí Nghiên cứu Địa lý, chỉ ra rằng lượng nước khổng lồ được tích trữ trong các hồ chứa đã phân bổ lại khối lượng trên toàn cầu, làm thay đổi vị trí của lớp vỏ Trái Đất so với lớp phủ và lớp giữa của hành tinh.

Theo các nhà khoa học, lớp vỏ Trái Đất là một lớp rắn có thể trượt trên lớp phủ dẻo. Trọng lượng của nước trong các hồ chứa đã tác động lên lớp vỏ, khiến nó dịch chuyển so với lớp phủ, từ đó làm dịch chuyển vị trí các cực của Trái Đất.

Báo cáo nhấn mạnh: "Bất kỳ chuyển động nào của khối lượng bên trong Trái Đất hoặc trên bề mặt Trái Đất đều làm thay đổi hướng của trục quay so với lớp vỏ, một quá trình được gọi là chuyển động cực thực sự".

Trước đây, các nhà khoa học đã biết rằng hoạt động của con người, đặc biệt là việc dịch chuyển lượng nước khổng lồ, có thể gây ra hiện tượng trôi dạt cực.

Một nghiên cứu vào tháng 3 cho thấy sự tan chảy băng mạnh do biến đổi khí hậu có thể khiến hai cực dịch chuyển 27 mét vào cuối thế kỷ này. Một nghiên cứu khác vào năm 2023 kết luận rằng việc khai thác nước ngầm từ năm 1993 đến năm 2010 đã gây ra hiện tượng trôi dạt cực 80 cm.

Trong nghiên cứu mới nhất, các nhà khoa học đã phân tích tác động của 6.862 con đập được xây dựng trên khắp hành tinh từ năm 1835 đến năm 2011.

Dữ liệu cho thấy tổng lượng nước mà các con đập này chứa có thể lấp đầy hai lần Hẻm núi Lớn ở Mỹ, dẫn đến mực nước biển toàn cầu giảm 23 mm. Lượng nước này đã khiến các cực của Trái Đất di chuyển tổng quãng đường 1,1 mét trong suốt thời gian nghiên cứu.

Nhóm nghiên cứu giải thích rằng khi nước bị giữ lại phía sau các con đập, nó không chỉ bị lấy đi khỏi đại dương, dẫn đến mực nước biển toàn cầu giảm, mà còn phân bổ lại khối lượng theo một cách khác trên khắp thế giới.

Kết quả dựa trên tính toán và mô hình máy tính cho thấy hai giai đoạn riêng biệt của sự dịch chuyển cực trong giai đoạn nghiên cứu:

Giai đoạn 1 (1835-1954): Phản ánh việc xây dựng đập quy mô lớn ở Bắc Mỹ và Châu Âu. Điều này khiến Bắc Cực dịch chuyển thêm 20cm về phía đông kinh tuyến 103 (một đường tưởng tượng chạy theo hướng bắc-nam qua Nga, Mông Cổ và Trung Quốc).

Giai đoạn 2 (1954-2011): Phản ánh việc xây dựng đập tràn lan ở Đông Phi và châu Á. Những con đập này đã bổ sung khối lượng vào hai phía đối diện của địa cầu với Bắc Mỹ và châu Âu, dẫn đến sự dịch chuyển 57cm về phía kinh tuyến 117 tây (chạy qua phía tây Bắc Mỹ và Nam Thái Bình Dương).

Sự dịch chuyển cực không phải là đường thẳng mà tạo thành một đường cong không ổn định, đó là lý do tại sao tổng số dịch chuyển ròng theo mỗi hướng không lên tới 1,1 mét.

Mặc dù vị trí của hai cực tương đối ít ảnh hưởng đến các quá trình của Trái Đất, nhưng tác động của các con đập lên mực nước biển lại rất đáng kể.

Nghiên cứu sinh Valencic, tác giả chính của nghiên cứu tại Đại học Harvard, cho biết: "Chúng ta sẽ không rơi vào một kỷ băng hà mới, chỉ vì hai cực đã dịch chuyển tổng cộng khoảng một mét, nhưng điều này chắc chắn có tác động đến mực nước biển".

Kết quả nghiên cứu cho thấy các nhà khoa học nên tính đến hoạt động của các đập chắn nước trong dự báo mực nước biển dâng, vì đập ngăn chặn rất nhiều nước đổ ra đại dương. Mực nước biển toàn cầu đã dâng từ 12 đến 17cm trong thế kỷ XX.

Khoảng một phần tư lượng nước đó bị chắn bởi các con đập, điều này có nghĩa là tùy thuộc vào vị trí trên thế giới, các đập nước này sẽ ảnh hưởng đến mực nước biển, bà Valencic nhấn mạnh.