Vấn đề động vật hoang dã xuất hiện tại các sân bay luôn là mối lo thường trực, đe dọa nghiêm trọng đến an toàn bay và các hoạt động mặt đất. Chim chóc là mối nguy hiểm lớn nhất, khi chúng có thể bị hút vào động cơ máy bay, va vào kính chắn gió, gây hư hại nghiêm trọng.
Tình hình này nghiêm trọng đến mức Cục Hàng không Dân dụng Hoa Kỳ từng phải chế tạo một khẩu súng đặc biệt, sử dụng khí nén bắn xác chim vào khung máy bay để mô phỏng các vụ va chạm thực tế.
Ngoài chim, các loài vật khác như thỏ, hươu cũng có thể lang thang trên đường băng, hoặc gây hại cho thiết bị sân bay bằng cách đào hang, làm tổ, hay thậm chí là "giải quyết nỗi buồn" bừa bãi. Để ngăn chặn những rủi ro này, các sân bay đã áp dụng đủ mọi biện pháp đối phó, từ máy bay không người lái, chim săn mồi (diều hâu, chim ưng), chó nghiệp vụ, đèn đuổi chim, cho đến súng hơi.
Sói robot "Coyote Rovers": Từ Boston Dynamics đến quái vật tốc độ 32km/h
Giờ đây, ERDC đang hợp tác với các nhà sinh vật học động vật hoang dã tiến sĩ Stephen Hammond, tiến sĩ Jacob Jung, cùng Trung tâm nghiên cứu động vật hoang dã quốc gia (NWRC) thuộc Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) để phát triển một giải pháp mới mẻ: sói robot.
Tại sao lại chọn chó sói đồng cỏ (coyote)? Nếu bạn từng sống gần một bầy sói, bạn sẽ không cần phải hỏi. Bản năng của các loài con mồi là tránh xa những kẻ săn mồi nguy hiểm này để không trở thành bữa trưa.
Sau 5 năm phát triển, những chú sói robot này chính thức được đặt tên là Coyote Rovers. Ban đầu, chúng được thử nghiệm trên nền tảng robot bốn chân Boston Dynamics Spot nổi tiếng. Tuy nhiên, hóa ra Boston Dynamics Spot lại quá chậm chạp, không đủ nhanh để đe dọa động vật hoang dã địa phương.
Do đó, ERDC đã thay thế bằng xe ô tô bốn bánh Traxxas X-Maxx, có khả năng đạt tốc độ lên tới 20 dặm/giờ (khoảng 32 km/giờ), tốc độ đủ để tạo ra mối đe dọa thực sự. Việc bổ sung thêm những con sói đồng cỏ bằng nhựa để di chuyển trên các bệ đỡ đã tạo nên sự cân bằng hoàn hảo giữa vẻ "dễ thương" và tính cảnh giác, với tổng chi phí sản xuất mỗi con vào khoảng 3.000 USD.
Thử nghiệm thực địa và tham vọng tương lai
Những chú sói robot này đã được thử nghiệm tại một số sân bay quân sự quan trọng của Mỹ, bao gồm Căn cứ Không quân Hải quân Pensacola (Florida), nơi đóng quân của đội nhào lộn Blue Angels, Fort Campbell (Tennessee), và Căn cứ Không quân Hải quân Whiting Field (Florida).
Các nguyên mẫu ban đầu trông khá đơn giản, giống như những chiếc xe điều khiển từ xa được gắn thêm phụ kiện chó sói. Tuy nhiên, mục tiêu cuối cùng của dự án là trang bị cho Coyote Rovers những khả năng tiên tiến tương tự như các máy bay không người lái hiện đại.
Điều này bao gồm khả năng lập trình lộ trình và vùng cấm, khả năng thích nghi với địa hình gồ ghề, khả năng tự sạc pin để hoạt động độc lập nhiều ngày, và đặc biệt là khả năng nhận diện các loài chim hoặc động vật cụ thể, từ đó điều chỉnh chiến thuật răn đe phù hợp.
Dù vậy, vẫn còn một thách thức lớn chưa được xác định rõ ràng: làm thế nào những con sói robot này sẽ đối phó với những con chim có khả năng bay đường dài một cách hiệu quả nhất.
Điều này sẽ đòi hỏi những khả năng tiên tiến hơn nữa, có thể liên quan đến các máy bắn đá, nam châm khổng lồ, bộ tên lửa, thuốc nổ mạnh, hay thậm chí là việc "vẽ đường hầm chân thực trên vách đá", những ý tưởng nghe có vẻ hài hước nhưng lại mở ra khả năng không giới hạn của trí tuệ nhân tạo và kỹ thuật robot trong tương lai.
Dự án Coyote Rovers của ERDC không chỉ là một giải pháp sáng tạo cho vấn đề an toàn sân bay mà còn là một minh chứng sống động cho cách công nghệ robot và sinh học đang hòa quyện, tạo ra những công cụ độc đáo để giải quyết các thách thức thực tế trong thế giới của chúng ta.
Lấy link