'Sói Dữ' Colossal đã tăng gấp đôi kích thước, nhưng cuộc tranh cãi về tái tạo loài đã tuyệt chủng vẫn chưa lắng xuống

Khoảng 10.000 đến 12.000 năm sau khi loài sói dữ (Dire Wolves) biến mất khỏi Trái Đất, Colossal Biosciences đã mang trở lại "phiên bản nhân tạo" của chúng. Và sự xuất hiện của những cá thể này đã mang đến rất nhiều tranh cãi, nhưng giờ đây, chỉ sau sáu tháng kể từ khi chào đời, bộ ba Romulus, Remus và Khaleesi đang phát triển mạnh mẽ dưới sự chăm sóc đặc biệt của Colossal.

Trong một video mới được công bố, Matt James, Giám đốc động vật của Colossal, đã chia sẻ về sự tiến triển vượt bậc của hai chú sói lớn hơn. "Romulus và Remus, khi vừa hơn sáu tháng tuổi một chút, đã nặng hơn 90 pound (khoảng 40,8 kg), lớn hơn khoảng 20% so với một con sói xám tiêu chuẩn", ông James tự hào cho biết. "Vì vậy, chúng tôi thực sự có thể nói rằng các gen sói dữ đang phát triển mạnh mẽ, và chúng tôi đang có những con sói lớn đẹp đẽ này đại diện nhiều hơn cho những gì chúng tôi thấy ở các mẫu vật cổ đại".

James cũng cập nhật tình hình của Khaleesi, mô tả cô bé là "nhỏ hơn một chút, trẻ hơn một chút... Cô ấy nặng khoảng 35 pound (khoảng 15,9 kg), nhưng cô ấy vẫn lớn hơn khoảng 10-15% so với những gì chúng ta thấy ở loài sói xám". Kế hoạch của Colossal là cuối cùng sẽ đưa Khaleesi hòa nhập vào đàn cùng với hai chú sói con lớn hơn, tạo thành một gia đình "sói dữ" mini.

'Sói Dữ' Colossal đã tăng gấp đôi kích thước, nhưng cuộc tranh cãi về tái tạo loài đã tuyệt chủng vẫn chưa lắng xuống

Tranh cãi nảy lửa: Sói dữ hay sói xám biến đổi gen?

Việc công bố sự ra đời của những chú "sói dữ" con vào tháng 4 đã ngay lập tức vấp phải không ít tranh cãi. Lời chỉ trích chính xoay quanh việc những sinh vật này thực chất không phải là sói dữ được "tái tạo" hoàn toàn, mà là một sinh vật có chức năng tương tự, được sinh ra từ việc kết hợp DNA của sói xám và một phần DNA của sói dữ đã tuyệt chủng.

Phó giáo sư Nic Rawlence từ Phòng thí nghiệm Cổ di truyền học Otago thuộc Đại học Otago, khi trả lời Trung tâm truyền thông khoa học New Zealand, đã thẳng thắn chỉ ra: "Để thực sự phục hồi một thứ đã tuyệt chủng, bạn sẽ phải nhân bản nó". Ông nhấn mạnh vấn đề cốt lõi là hiện tại, chúng ta không thể nhân bản các loài động vật đã tuyệt chủng vì DNA của chúng không được bảo quản đủ tốt theo thời gian.

Thay vào đó, Romulus, Remus và Khaleesi là những con sói xám được biến đổi gen. Colossal đã thực hiện 20 thay đổi trên 14 gen khác nhau, nhằm mang lại cho chúng ngoại hình gần giống với tổ tiên cổ đại mà họ muốn tái tạo. Vậy tại sao lại nỗ lực tạo ra những con sói "gần giống" mà không phải là sói dữ nguyên bản?

Từ "hồi sinh" loài tuyệt chủng đến bảo tồn loài nguy cấp

Trừ khi con người phát triển được cỗ máy thời gian, việc "phục hồi" một loài động vật đã tuyệt chủng theo nghĩa đen dường như là bất khả thi. Tuy nhiên, các dự án bảo tồn đầy tham vọng đang được triển khai trên khắp thế giới, tận dụng những đột phá ấn tượng trong nghiên cứu di truyền do các nhóm như Colossal thực hiện. Mục tiêu không chỉ là "hồi sinh" quá khứ mà còn là bảo vệ tương lai.

Hãy lấy ví dụ về sói đỏ, một trong những loài có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất thế giới, với chỉ khoảng 15-20 cá thể được cho là còn sót lại trong tự nhiên. Sử dụng cùng công nghệ đã phát triển để tạo ra những chú sói con "sói dữ", Colossal đã ứng dụng phương pháp nhân bản không xâm lấn để tạo ra bốn chú sói con mới, được đặt tên là Hope, Blaze, Cinder và Ash.

Những bản sao này được tạo ra bằng cách sử dụng chó sói đồng cỏ có tỷ lệ đáng kể DNA có nguồn gốc từ sói đỏ trong bộ gen của chúng, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong nỗ lực bảo tồn loài này.

Xa hơn nữa, ở Kenya, chỉ còn lại hai con tê giác trắng phương Bắc cái trên thế giới. Nhờ những nỗ lực bảo tồn to lớn, nhóm nghiên cứu hy vọng một ngày nào đó có thể sử dụng một con tê giác trắng phương Nam cái thay thế làm vật chủ mang thai, nhằm đưa loài tê giác trắng phương Bắc trở lại từ ngưỡng tuyệt chủng chức năng.

Quá trình này đòi hỏi nghiên cứu di truyền cực kỳ phức tạp để tạo ra phôi từ tinh trùng và trứng được bảo quản trước khi con tê giác đực cuối cùng qua đời.

Những kế hoạch đầy tham vọng như vậy, dù mang lại hy vọng lớn cho công tác bảo tồn, không bao giờ thiếu những lời chỉ trích. Các mối lo ngại về mặt đạo đức luôn được đặt lên hàng đầu, cùng với những cuộc tranh luận gay gắt về ngôn ngữ được sử dụng để mô tả những loài động vật "lai tạo" này. Liệu những con sói mà Colossal tạo ra có thực sự là những con sói dữ như trong truyền thuyết? Câu trả lời dứt khoát là không.

Tuy nhiên, chúng là loài gần nhất mà chúng ta từng thấy trong hơn 10.000 năm qua. Quan trọng hơn, công nghệ và những hiểu biết thu được từ các dự án này có thể đóng vai trò then chốt trong việc cứu các loài khác đang trên bờ vực tuyệt chủng. Dù còn nhiều vấn đề cần tranh luận và hoàn thiện, những bước tiến như của Colossal Biosciences đang mở ra những cánh cửa mới đầy tiềm năng cho việc bảo tồn đa dạng sinh học của hành tinh chúng ta.