Bí ẩn về '911': Ba con số thay đổi cách cả nước Mỹ đối mặt với khẩn cấp

Chỉ ba con số đơn giản, nhưng kể từ đó, chúng đã trở thành biểu tượng toàn quốc cho sự trợ giúp tức thời , cứu sống hàng triệu sinh mạng và hình thành một nền tảng liên lạc khẩn cấp hiện đại, điều mà ngày nay dường như đã quá hiển nhiên, nhưng lại từng là kết quả của hàng thập kỷ cải tiến kỹ thuật, chính sách và nhận thức xã hội.

Trước khi hệ thống 911 ra đời, người dân Mỹ phải gọi các số điện thoại riêng lẻ cho từng cơ quan cứu hộ địa phương, như cảnh sát, cứu hỏa hoặc cấp cứu y tế. Điều này khiến việc phản ứng với các tình huống nguy hiểm trở nên rối rắm, mất thời gian, đặc biệt trong những phút giây mà mỗi giây trôi qua đều có thể định đoạt sự sống. Hệ thống điện thoại khi đó chủ yếu sử dụng bảng số quay tay hoặc máy tổng đài thủ công, và không có một quy chuẩn thống nhất nào trên toàn quốc.

Nhu cầu cấp bách về một hệ thống số khẩn cấp duy nhất và dễ nhớ đã bắt đầu được đề cập từ đầu những năm 1950. Tuy nhiên, phải đến cuối những năm 1960, với sự phát triển mạnh mẽ của mạng lưới viễn thông tự động và áp lực ngày càng lớn từ phía chính phủ, ngành viễn thông và cơ quan thực thi pháp luật, ý tưởng này mới trở thành hiện thực.

Năm 1967, Ủy ban Liên bang Truyền thông Hoa Kỳ (FCC) cùng với Hiệp hội các Quan chức Truyền thông An toàn Công cộng Quốc gia (NAPCO) chính thức đề xuất thành lập một số điện thoại quốc gia cho các cuộc gọi khẩn cấp .

Sau quá trình cân nhắc, Cục Bưu điện Mỹ và công ty viễn thông AT&T khi đó đã chọn dãy số " 911", một dãy số ngắn, dễ quay bằng điện thoại quay tay thời đó, không trùng với mã vùng hay mã bưu chính nào khác, và có thể dễ dàng ghi nhớ ngay cả trong tình trạng hoảng loạn.

Chỉ vài tháng sau, ngày 16 tháng 2 năm 1968, thành phố Haleyville (bang Alabama) đã thực hiện cuộc gọi 911 đầu tiên trong lịch sử Hoa Kỳ . Tuy nhiên, phải đến ngày 1 tháng 7 năm 1968 , hệ thống này mới chính thức được triển khai ở phạm vi lớn hơn, bắt đầu từ các thành phố nhỏ ở Alabama và dần dần lan rộng sang các bang khác trong thập niên 1970.

Sự phát triển của 911 không chỉ đơn thuần là việc cung cấp một số điện thoại chung. Đằng sau đó là cả một hạ tầng kỹ thuật phức tạp : từ xây dựng trung tâm tiếp nhận cuộc gọi, đào tạo nhân viên điều phối khẩn cấp (dispatchers), tích hợp bản đồ, hệ thống định vị, cho đến khả năng liên kết đồng thời với cảnh sát, cứu hỏa, y tế…

Việc này đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ giữa các cấp chính quyền, công ty viễn thông và các cơ quan chức năng địa phương - một thách thức không nhỏ trong bối cảnh hành chính phân quyền như tại Hoa Kỳ.

Thập niên 1980 đánh dấu giai đoạn bùng nổ của 911 khi hệ thống này đã có mặt ở hầu hết các tiểu bang. Tuy nhiên, sự đột phá thực sự đến khi 911 bước vào kỷ nguyên công nghệ số . Việc tích hợp hệ thống định vị GPS, điện thoại di động và bản đồ số giúp các trung tâm 911 không chỉ nhận cuộc gọi mà còn xác định chính xác vị trí người gọi, một điều cực kỳ quan trọng trong những trường hợp nạn nhân không thể mô tả rõ vị trí.

Đến những năm 2000, Hoa Kỳ bắt đầu triển khai cái gọi là " E911" - Enhanced 911 , tức là hệ thống 911 nâng cao. Khi người dân gọi từ điện thoại di động, địa điểm của họ sẽ được tự động truyền đến tổng đài, thậm chí có thể gửi kèm tin nhắn, hình ảnh hoặc dữ liệu sinh học.

Ngày nay, hầu hết các bang đã triển khai Next Generation 911 (NG911) cho phép cuộc gọi được xử lý bằng mạng IP, nâng cao độ tin cậy, tích hợp dữ liệu video, hình ảnh, tin nhắn văn bản và tương thích với các thiết bị IoT (Internet vạn vật).

Tác động xã hội của hệ thống 911 là không thể đong đếm. Theo thống kê, chỉ riêng trong một năm, tại Hoa Kỳ có hơn 240 triệu cuộc gọi được thực hiện đến 911 , tức là trung bình gần 660.000 cuộc gọi mỗi ngày.

Những cuộc gọi này có thể liên quan đến tai nạn giao thông, cháy nhà, bạo lực gia đình, các vụ xả súng, hay thậm chí là một cơn đau tim lúc nửa đêm. Tất cả đều được xử lý bởi những nhân viên tổng đài được đào tạo bài bản, những "anh hùng thầm lặng" đứng sau hậu trường của mỗi vụ cứu hộ thành công.

Hệ thống 911 cũng đã trở thành mẫu hình cho nhiều quốc gia khác . Tại Canada, 911 cũng được sử dụng với mô hình tương tự. Ở châu Âu, Liên minh châu Âu đã thống nhất dùng số 112 làm số khẩn cấp tiêu chuẩn.

Nhưng điều đặc biệt nhất về 911 không chỉ nằm ở khía cạnh công nghệ hay tổ chức mà là ở ý nghĩa biểu tượng sâu xa . "911" là niềm tin rằng dù bạn đang ở đâu, trong hoàn cảnh nào, chỉ cần nhấc điện thoại lên và bấm ba con số ấy, ai đó sẽ đến giúp bạn .

Nó là biểu tượng cho một xã hội văn minh, nơi con người không bị bỏ mặc khi cần sự trợ giúp nhất. Nó cũng là bằng chứng rằng sự phối hợp giữa chính quyền, công nghệ và cộng đồng có thể tạo nên một hệ thống phản ứng cứu hộ đáng tin cậy, hiệu quả và nhân văn.

Hơn nửa thế kỷ đã trôi qua kể từ cuộc gọi đầu tiên ấy, nhưng mỗi ngày, 911 vẫn đang hoạt động âm thầm để bảo vệ hàng triệu người dân Mỹ. Và điều đó bắt đầu từ ngày 1 tháng 7 năm 1968 , khi một sáng kiến viễn thông nhỏ bé đã đặt nền móng cho một trong những hệ thống cứu hộ hiện đại nhất thế giới.