Kể từ khi bước vào biên chế Lục quân Hoa Kỳ từ cuối những năm 2000, MQ-1C Gray Eagle – UAV do hãng General Atomics phát triển – đã đóng vai trò then chốt trong các chiến dịch quân sự tại Iraq, Afghanistan và nhiều khu vực xung đột khác.
Tuy nhiên, với tuyên bố chính thức của Bộ Quốc phòng Mỹ vào tháng 5/2025 về việc ngừng mua sắm Gray Eagle, UAV này đang dần khép lại vòng đời công nghệ vốn từng rất tiên tiến trong hơn một thập kỷ qua.
Quân đội Mỹ chấm dứt mua sắm UAV MQ-1C Gray Eagle. Ảnh: topwar MQ-1C Gray Eagle là phiên bản nâng cấp của UAV nổi tiếng MQ-1 Predator, với những cải tiến tập trung vào tầm bay, tải trọng và khả năng tác chiến độc lập.
Một số thông số kỹ thuật chính bao gồm: sải cánh 17 mét, trọng lượng cất cánh tối đa khoảng 1.630 kg, thời gian bay liên tục trên 25 giờ, trần bay khoảng 8.800 mét, tốc độ hành trình khoảng 250 km/h, tải trọng vũ khí gồm 4 tên lửa AGM-114 Hellfire (có thể mang thêm bom dẫn đường).
Với thời gian bay dài và khả năng hoạt động ở độ cao lớn, Gray Eagle cho phép quân đội Mỹ thực hiện các nhiệm vụ giám sát, do thám, định vị mục tiêu và tấn công với độ chính xác cao mà không cần sự hiện diện trực tiếp của con người.