Máy bay tàng hình Aalto Zephyr chế tạo tại Farnborough, Hampshire, lập kỷ lục thế giới mới dành cho chuyến bay liên tục dài nhất khi bay hơn hai tháng từ Kenya tới Australia, sau đó đáp xuống Ấn Độ Dương, Telegraph hôm 4/5 đưa tin. Chuyến bay này đánh bại kỷ lục đã tồn tại 50 năm, thiết lập vào năm 1959 khi hai phi công người Mỹ Robert Timm và John Cook lái một chiếc Cessna Skyhawk bay liên tục 64 ngày 22 giờ ở Nevada.
Sau khi cất cánh ở Kenya vào ngày 20/2/2025, Zephyr tiến hành thử nghiệm kết nối hàng vận chuyển trước khi tiến vào không phận Australia, theo sUAS News. Trong quá trình đó, Zephyr di chuyển qua 7 vùng thông tin bay khác nhau (khu vực trên không có kích thước xác định mà tại đó dịch vụ thông báo bay và dịch vụ báo động được cung cấp). Ngoài ra, máy bay cũng đi qua Đới hội tụ liên chí tuyến (ITCZ) hai lần, chứng minh tính ổn định và hiệu suất trong điều kiện thời tiết thay đổi ở Bắc và Nam bán cầu. Chuyến bay kết thúc an toàn ở khu bảo tồn hàng không trên Ấn Độ Dương.
Zephyr có sải cánh 26 m nhưng chỉ nặng 75 kg và bay nhờ năng lượng mặt trời. Mẫu máy bay có thể hoạt động như máy bay gián điệp với khả năng quan sát Trái Đất và trinh sát. Phương tiện cũng cung cấp liên lạc 4G và 5G, đóng vai trò như cột di động trên bầu trời. Nhiệm vụ dài nhất trước đó của Zephyr là chuyến bay 64 ngày năm 2022.
Zephyr là trạm phát gốc bay trong khí quyển (HAPS) ban đầu được phát triển bởi công ty quốc phòng Anh QinetiQ trước khi dự án được bán cho tập đoàn hàng không Pháp Airbus năm 2013. Các hoạt động của chiếc máy bay vẫn nằm ở Anh. Pin mặt trời mỏng như màng phim trên cánh cho phép máy bay bay liên tục và sạc đầy bộ pin trong ngày. Phương tiện được thiết kế để bay ở độ cao trên 18.288 m, cung cấp liên lạc cho khu vực hẻo lánh. Zephyr cũng trang bị camera và cảm biến mạnh mẽ, có thể đóng vai trò quan sát trên cao cho lực lượng biên phòng hoặc cảnh sát.
Những công nghệ trên giúp Zephyr trở thành đối thủ đối với mạng Starlink của Elon Musk trong cung cấp liên lạc cho khu vực thiên tai hoặc hoạt động quân sự, hoặc củng cố tín hiệu di động cho sự kiện quan trọng. Máy bay cũng có thể thay thế vệ tinh gián điệp. Dự án có nhiều điểm tương đồng với mẫu Aquila của Facebook, máy bay mặt trời chế tạo tại Anh nhưng sau đó bị hủy bỏ. Công ty SoftBank của Nhật Bản cũng đang phát triển và thử nghiệm một máy bay hoạt động ở độ cao lớn tên Sunglider.
Năm ngoái, Aalto nhận được số vốn 100 triệu USD từ các nhà đầu tư và ngân hàng Nhật Bản, dù Airbus vẫn là cổ đông chính. Họ lên kế hoạch giới thiệu dịch vụ thương mại ở Nhật Bản năm sau.
An Khang (Tổng hợp)